Wandeling naar Brèche de Roland

Deze wandeling hebben we inmiddels al een keer of acht gelopen. Je kunt de refuge des Sarradets (oftewel refuge de la Brèche de Roland) op verschillende manier bereiken. De hier beschreven tocht is de gemakkelijkste, die ook geschikt is om met mensen te doen die nog niet zo veel bergervaring hebben. De tocht duurt ongeveer twee uur van de parkeerplaats naar de refuge. Reken een extra uur als je door wilt klimmen naar de Brèche de Roland en weer terug naar de refuge. Het is een tocht die ons nog nooit heeft verveeld en iedere keer weer een mooie indruk achterlaat. (Let op: het is wel klauteren, goede schoenen/warme kleding en een basis sportiviteit zijn wel vereist). 

Een alternatieve route loopt via de échelle des Sarradets, en start bij de Cirque de Gavernie. Dit is een mooiere tocht, maar wel veel zwaarder en moeilijker te vinden. (Als je deze tocht wil doen, koop dan een goede kaart! Loop deze alternatieve route nooit in de omgekeerde volgorde, hij is te stijl).

Hoe er te komen

Met de auto rijd je naar Gavernie. Je parkeert niet in het centrum (negeer de parkeerwachten vriendelijk), maar rijdt door langs het skistation naar de parkeerplaats ongeveer een kilometer voor de Port de Boucharo. Hier kun je de auto parkeren en geiten spelen hier voor parkeerwacht. Ze lusten ook wel je lunch mocht je nog wat over hebben gehouden. De eerste 1,5 kilometer is nog gewoon weg, waar vele rotblokken op zijn gevallen en die niet meer zijn schoongemaakt. Voordat de afzetting er was liepen toevallige bezoekers achter de bergwandelaars aan, en met sandalen en de poedel onder de arm geklemd over de dan levensgevaarlijke gletsjer. Men wil nu de natuurgebieden wat rustiger houden. Dat is nog niet helemaal gelukt, want dit is een van de drukste hooggebergte wandelingen in de buurt, op de toeristische treintjes na dan. Maar het is wel de moeite waard.

De wandeling naar de Refuge

Vanaf de parkeerplaats is het 1,5 kilometer lopen naar de Port de Boucharo waar de echte wandeling begint. Daar aangekomen sla je linksaf naar boven waar je de steenmannetjes volgt. Op het laatst wordt het allemaal wat steiler en moet je vaak een stuk sneeuw oversteken. (De sneeuw smelt in de loop van de zomer).

Na het stuk sneeuw kom je een bij een stijl stuk waar je moet klauteren. Daar is ook een watervalletje waar je langs omhoog moet klimmer (foto onder). Soms zijn de rotsblokken ook nog met sneeuw bedekt, wat het klimmen wel moeilijker maakt (foto links). Als je net over de berg bent moet je nog een klein stukje over een gletsjer en dan ben je bij de refuge (3 km vanaf de port de Boucharo naar de refuge). De refuge is bemand en je kunt er ook te eten en te drinken krijgen. Het is er meestal best druk, door de vele dagjesmensen. Als je de refuge via de andere kant op hebt bereikt zal je verbaasd zijn over het aantal mensen wat hier aanwezig is, omdat je onderweg vrijwel niemand tegenkomt.

Vanaf de refuge des Sarradets zie je de Brèche prachtig liggen. De laatste klim van de refuge naar de Brèche de Roland (heen en terug ongeveer 60 tot 90 minuten, gedeeltelijk over een gletsjer) wordt door veel mensen overgeslagen omdat ze het wel genoeg vinden. Eigenlijk jammer want het uitzicht van boven (2806 meter) is erg mooi en weer heel anders dan het uitzicht wat je hebt als je tot aan de refuge loopt. Meteen als je door de Brèche heenstapt ben je in Spanje!

Op de foto links het uitzicht vanaf de Brèche naar Spanje!